Brincar é coisa séria: o que a ciência diz sobre a importância do brincar

Em meio a agendas cheias de aulas, lições e atividades extras, o tempo de brincar costuma ser o primeiro a ser cortado. Parece um luxo, algo para quando sobra tempo. As pesquisas dizem o contrário: brincar é uma das formas mais importantes de a criança se desenvolver e aprender.

Uma “receita” dos pediatras

Em 2018, a Academia Americana de Pediatria (AAP) publicou um relatório clínico chamado The Power of Play (“O poder do brincar”), liderado pelo pediatra Michael Yogman, da Faculdade de Medicina de Harvard. A conclusão foi tão enfática que a entidade recomendou aos pediatras que “receitem” brincadeira nas consultas de rotina dos dois primeiros anos de vida.

Segundo o relatório, brincar não é algo frívolo. A brincadeira ajuda a construir a estrutura e o funcionamento do cérebro e fortalece as funções executivas — as habilidades que permitem à criança perseguir objetivos e ignorar distrações. Em outras palavras, o brincar trabalha o processo de aprender, e não apenas o conteúdo.

O que o brincar desenvolve

O relatório da AAP aponta que brincar com pais e colegas promove habilidades em várias áreas ao mesmo tempo:

Brincar também protege

Um dos pontos mais fortes do relatório é o papel do brincar contra o estresse. A AAP cita um estudo em que crianças de 3 e 4 anos, ansiosas com a entrada na pré-escola, tiveram o dobro de alívio do estresse quando puderam brincar por 15 minutos com professores ou colegas, em comparação com as que ouviram uma história.

Outro estudo citado mostrou que crianças da pré-escola com comportamentos disruptivos ficaram menos estressadas e menos agitadas quando a professora brincava com elas, individualmente, de forma regular ao longo de um ano.

O relatório também destaca que a alegria compartilhada nas brincadeiras fortalece o vínculo entre pais e filhos. “Da próxima vez que seu filho quiser brincar com você, diga sim”, aconselhou Yogman ao divulgar o documento.

A criança de hoje brinca menos

Apesar de tudo isso, o tempo de brincar vem encolhendo. Segundo dados reunidos pela AAP, o tempo de brincadeira das crianças americanas caiu 25% entre 1981 e 1997. Uma pesquisa com quase 9 mil crianças em idade pré-escolar mostrou que só cerca de metade saía para brincar ou passear com um adulto ao menos uma vez por dia.

As telas são parte do problema. A AAP reconhece que mídias adequadas à idade podem ter benefícios para crianças maiores, sobretudo quando usadas junto com adultos. Mas afirma que a interação social em tempo real e o brincar são superiores às mídias digitais para a aprendizagem.

Um cuidado com os exageros

Vale um olhar honesto. Em 2013, a psicóloga Angeline Lillard, da Universidade da Virgínia, publicou uma revisão de mais de 150 estudos sobre o faz de conta. A equipe não encontrou boas evidências de que esse tipo específico de brincadeira, sozinho, aumente a criatividade ou a inteligência. Encontrou, porém, sinais de que ele pode contribuir para a linguagem, a narrativa, o desenvolvimento social e a autorregulação.

A própria Lillard ressaltou que muitos elementos presentes nas brincadeiras são valiosos: liberdade para fazer escolhas, negociação com colegas e interação com objetos reais. Ela também encontrou evidências de que o recreio restaura a atenção quando o dia escolar é passado quase todo sentado, e de que o exercício físico melhora a aprendizagem.

A mensagem, então, não é que qualquer brincadeira faz milagres. É que o brincar, em suas várias formas, é um ingrediente essencial de uma infância saudável — e que ele rende ainda mais quando há um adulto atento por perto, como veremos no próximo artigo.

Como garantir tempo para brincar

• Proteja um tempo livre na agenda. Nem toda hora precisa ter uma atividade programada.

• Prefira brinquedos simples. Blocos, bolas, quebra-cabeças, lápis e caixas de papelão estimulam a criatividade, como lembra o próprio Yogman.

• Brinque junto. Alguns minutos por dia de atenção total já fortalecem o vínculo e a linguagem.

• Leve a brincadeira para o dia a dia. Contar frutas no mercado ou inventar histórias no carro também é brincar.

• Equilibre as telas. Troque parte do tempo de tela por brincadeiras ao ar livre ou de mesa.

No Espaço AIA, no Campo Belo, em São Paulo, o brincar faz parte do jeito de ensinar. Quer saber como usamos jogos e brincadeiras no reforço escolar? Fale com a nossa equipe.

Fontes

• Yogman, M. et al. (2018). The Power of Play: A Pediatric Role in Enhancing Development in Young Children. Pediatrics, 142(3).

• American Academy of Pediatrics (2018). Want Creative, Curious, Healthier Children With 21st Century Skills? Let Them Play e HealthyChildren.org.

• Lillard, A. S. et al. (2013). The Impact of Pretend Play on Children’s Development: A Review of the Evidence. Psychological Bulletin, 139(1). Resumo: Universidade da Virgínia.